Persoonlijke integriteit als leefwijze.

Dit artikel gaat over integriteit als leefwijze. We gebruiken het woord integriteit vaak om een oordeel over het karakter en het gedrag van een persoon uit te drukken. Het woord integriteit is afgeleid van het Latijnse 'integritas' dat heelheid, intact zijn, eerlijkheid, maar ook fatsoen betekent. Mensen die we integer noemen hebben over het algemeen de eigenschap dat ze doen wat ze zeggen en zeggen wat ze doen, kortom ze houden zich aan wat ze gezegd en beloofd hebben. Ze handelen in overeenstemming met hun principes en houden zich aan de verplichtingen die ze op zich hebben genomen. Ook in moeilijke omstandigheden als er druk wordt uitgeoefend om van principes af te wijken, afspraken niet na te komen of niet loyaal te zijn. Dit noemen we consistent gedrag. Als iemand tegen de komst van een afkickcentrum in zijn buurt is maar niets van zich laat horen als het in de buurt naast hem komt handelt inconsistent. Een persoon die integer is gedraagt zich consistent op verschillende momenten en in verschillende situaties. Er zijn een aantal persoonlijke eigenschappen die aan iemands betrouwbaarheid bijdragen zoals eerlijkheid, openheid, oprechtheid, loyaliteit, toewijding en harmonie.

De reden dat veel mensen integriteit belangrijk vinden is dat we belang hebben bij de betrouwbaarheid van mensen, in het algemeen of in specifieke rollen. In een samenleving als de onze hebben we meestal met mensen in bepaalde rollen te maken. We letten dus slechts op een beperkt deel van zijn gedragingen. Het interesseert ons niet of een winkelier z'n vrouw bedriegt, als hij ons maar niet bedriegt tijdens zijn werk. We willen er zeker van zijn dat we iemand in een bepaalde rol kunnen vertrouwen. Een bijzondere rol in dit opzicht nemen ambtenaren in. Als een garage een slechte auto verkoopt, dan kunt het onrecht verhalen via een brancheorganisatie, de consumentenbond of de ANWB. Burgers zijn vaak voor allerlei voorzieningen en diensten afhankelijk van ambtenaren. Als iemand slecht behandeld wordt bij de Belastingdienst dan heeft hij niet veel mogelijkheden om verhaal te halen. Ook kan hij niet naar een ander kantoor stappen zoals dat in het bedrijfsleven wel mogelijk is. Aan ambtenaren stellen we dus hogere eisen dan aan een winkelier.

Persoonlijke integriteit als leefwijze is een bewuste keuze die je kunt maken om je eigen leven in te richten. Het is niet een keuze voor een eenvoudige wijze van leven maar wel een keuze die je leven een stabiele inhoud kan geven. Als je integer wilt zijn beseft je dat je verplichtingen hebt tegenover jezelf en anderen. Je zou kunnen zeggen dat je bepaalde dingen niet doet omdat je dat soort persoon niet bent. Iemand die integer is beseft zich dat er waarden zijn die een centrale rol in het leven spelen waarmee je jezelf mee identificeert en die je koestert. Persoonlijke integriteit heeft verder te maken met op komen voor je overtuigingen, zonder dit op te dringen aan andere mensen. Je kunt mensen beter overtuigen door een goed voorbeeld te zijn.

Ook is persoonlijke integriteit sterk verweven met zelfrespect, moed, trouw, loyaliteit, standvastigheid, eer en trots. Integriteit staat voor sommige mensen (die meestal niet zo integer zijn) gelijk aan naïef zijn, echter om je tegen allerlei valkuilen te beschermen die je integriteit in gevaar kunnen brengen is een realistische kijk op je omgeving en de wereld noodzakelijk.

• Zeggen wat je doet en doen wat je zegt.
• Jezelf aan principes en overtuigingen houden.
• Consequent handelen naar je eigen normen en waarden.
• Jezelf ook onder druk aan je afspraken houden.
• Jezelf en anderen vertrouwen tot het tegendeel is gebleken.
• Niet omkoopbaar zijn of uit eigenbelang van je principes afwijken.
• Vrijmoedig spreken en voor je mening uitkomen waar dat nodig en mogelijk is.
• Een besef van gezonde eigenwaarde hebben. (Dit is iets anders is dan narcisme, eigenliefde of eigenbelang).

Persoonlijke noot: In onze maatschappij waar naar mijn mening Hedonisme (de stroming die lust als hoogste beginsel neemt) hoogtij viert zou een beetje integriteit naar mijn mening erg welkom zijn.