In mijn vakgebied hoor ik steeds vaker de term Web 2.0 vallen, volgens sommigen is het een nieuwe revolutionaire ontwikkeling, volgens mij is het niets meer dan een modieuze term voor een lege hype. De term Web 2.0 verwijst in ieder geval naar wat sommigen zien als de tweede fase in de ontwikkeling van het World Wide Web. Het web zou veranderen van een verzameling websites naar een volledig platform voor interactieve webapplicaties. Uiteindelijk zou dit de lokaal op uw computer geïnstalleerde software overbodig moeten maken.

Nu is er wel vaker geroepen dat het web spectaculair zou veranderen, bijvoorbeeld toen Macromedia Flash opkwam. Websites zouden veel interactiever worden, maar na de eerste hype zien we dat al deze extra animaties en (vaak tijdrovende) extra's weer gesloopt worden voor een kale, snelle en efficiënte website. De laatste jaren zijn veel op Flash gebaseerde sites juist weer ingeruild voor sites met een kaler, eenvoudiger ontwerp. Wat ik wel moet toegeven is dat een techniek als AJAX een website vele malen efficiënter, sneller en makkelijker maakt. Maar AJAX is ook goed te gebruiken op een niet Web 2.0 site, het is een techniek die vaak we vaak op Web 2.0 sites zien maar die niet specifiek voor Web 2.0 ontwikkeld is, net als web services en rss.

Web 1.0

Wanneer we denken aan een Web 2.0 dan zou dit ook inhouden dat er een Web 1.0 is geweest. Ook dit is maar een zeepbel waar het Internet in zijn korte geschiedenis bekend om is geworden. Toen Internet populair werd voor het grote publiek waren allerlei bedrijven in een economische euforie, overal ontstonden zogenaamde dotcom bedrijven en sprak men over de nieuwe economie. Uiteindelijk knapte deze zeepbel in 2001 / 2002 waarna Internet weer in een iets realistischer en rustiger vaarwater kwam.

De ontwikkeling op het Web ging gewoon verder en het Web werd steeds interactiever doordat de techniek en de bandbreedte toenam en de ideeën van web gebaseerde applicaties die ook nog eens met elkaar konden samenwerken en waarbij je maar op één enkel punt hoeft in te loggen kwamen weer uit de kast. Deze ideeën zijn al net zo oud als de geïntegreerde office suites. De technologische ontwikkeling op het web en de steeds toenemende bandbreedte maken deze interactie nu mogelijk. Een goed voorbeeld van een Web 2.0 site is Google met Gmail, Agenda, Webmaster tools, Docs en vele andere web applicaties. Andere concepten en technieken die geassocieerd worden met Web 2.0 zijn weblogs, community sites, wiki's, podcasts, rss-feeds en webvideo sites zoals YouTube, Wikipedia, Flickr, Netvibes, Hyves, Orkut, Google Maps en MySpace.

Web applicaties worden socialer

Een oude slogan van Sun was 'The network is the system' en daarmee sloegen ze de spijker op de kop. Webdiensten vervangen meer en meer de locale computersoftware, mensen organiseren en delen hun hele leven op vernieuwende Internetsites. Internetsites bieden hetzelfde gebruikersgemak als computerprogramma's met het enorme voordeel dat u overal waar u een web browser tot uw beschikking heeft toegang heeft tot uw applicaties. Ook is het zeer eenvoudig om informatie te delen en uit te wisselen met andere gebruikers. Webdiensten kunt u snel en gemakkelijk uitproberen, nog even en voor veel computer gebruikers zal de browser het enige programma zijn dat ze nog gebruiken. Doordat websites interactiever worden zullen mensen steeds meer op elkaar gaan reageren via het Internet en zullen er steeds meer online gemeenschappen ontstaan. Kortom een deel van het sociale leven maar ook het werk en hobby's zullen online gaan.

Uiteindelijk zullen de grote jongens zoals Google, Yahoo en Microsoft allemaal dezelfde diensten gaan aanbieden voor communicatie, entertainment en office. Google is momenteel online aan het concurreren met Microsoft Office en deze is druk aan het werk met Office Live. We kunnen straks kiezen uit nieuwe, goedkope webdiensten die locale computer programma's overbodig maken. Ongeacht welke computer u gebruikt of welk besturingssysteem, het netwerk maakt het mogelijk om onbeperkt samen te delen.

Conclusie

Web 2.0 is niet iets tastbaars, het is een idee, een paradigma, een normale doorontwikkeling van Internet en aanverwante technieken. Maar de managers en Internet goeroes willen een naam aan hun nieuwe hype geven. Ik gun ze een nieuw marketing buzzword, maar uiteindelijk is Web 2.0 nog steeds oude wijn in nieuwe zakken. Hein Pragt 2008